מערכת 'מדינט'חברי משלחת מד”א ליוסטון שהצטרפו לצלב האדום האמריקאי מעניקים במשך כ- 3 שבועות סיוע הומניטרי לאוכלוסייה שנפגעה מהוריקן הארווי בטקסס ומעידים על הרס ונזקים חמורים, ועל המצב בקהילות היהודיות באזור.
במהלך חודש אוגוסט פגע הוריקן הארווי בטקסס, ארה”ב וגרם לנזקים רבים והשפיע על כמיליון איש. כשהסערה נחלשה וניתן היה להתחיל לתת מענה לאוכלוסייה שנפגעה ולעמוד את הנזקים יצאה לארה”ב משלחת של מד”א, אשר חברה לארגון הצלב האדום האמריקאי. מדובר בפעם הראשונה בה יוצאת משלחת מד”א לסיוע בארה”ב, ובתור הזרוע של הצלב האדום בישראל חברה אל הארגון האמריקאי והצטרפה אל מאמצי הסיוע בחלוקת מזון, ביקורות הומניטריות, סיוע נפשי ופיזי לנפגעים והעברת מחסות חירום.
מאז הוריקן הארווי התרחשו אסונות טבע נוספים ולכן אנשים נוטים לחשוב שמצב החירום נגמר כאשר הסופה נחלשת ומזג האוויר מתייצב, אך חברי המשלחת מעידים אחרת ומספרים על העזרה שהעניקו לתושבים שאיבדו את כל ביתם ורכושם.
כיום, עדיין קיימים נהרות שעולים על גדותיהם ומספר אזורים מוצפים, בשכונות רבות קרסה מערכת הביוב ואלפי בתי אב לא ראויים למגורים והתושבים מצאו פתרונות למגורים חלופיים, כמו בתשע מחסות של הצלב האדום, 16 מרכזי האכלה קבועים ותשעה מטבחים המכינים אוכל עבור 44 רכבי חלוקה. פתרונות אלו מספקים מענה ל- 30,000 מנות אוכל ליום ומספר זה צפוי להעלות ל- 60,000 מנות, ככל שיותר אנשים יחזרו לאזור וירצו לטפל בביתם ורכושם. בתים שבהעדר חשמל מים ותשתית ביוב אינם ראויים בשלב זה למגורים. סיוע זה חיוני כדי לאפשר לתושבים להחזיר את ביתם למצב הראוי למגורים.
בנוסף לסיוע לקהילה הכללית, ביקרו חברי המשלחת אצל הקהילות היהודיות על מנת לעזור להם, החובשים הבכירים במד”א חיים דגן ואיציק מור סיפרו: “כשהסתובבנו בקהילות היהודיות ראינו בתי כנסת ומוסדות שספגו נזק אדיר, בית הכנסת, בו יש גם גני ילדים ובתי ספר הוצפו כמעט כליל. מחוץ למבנים היו מכולות עם ערימות של ספרי קודש, תפילין וסידורים שניזוקו מהמים ויועדו לגניזה”.
חברי המשלחת מוסיפים כי אנשים החלו לחזור לבתיהם, למרות שהם עדיין לא ראויים למגורים על מנת להתחיל בשיפוצים ולנסות לתקן את הנזק “גם שלושה שבועות אחרי יש עדיין בתים מוצפים” מספרים חברי המשלחת, הפאראמדיקים פליקס לוטן ואסף חן ששהו בראש השנה הרחק מהמשפחות שלהם, כאשר הם מעניקים סיוע לאוכלוסייה שנפגעה בעקבות ההוריקן והוסיפו “בחלקים מהעיר יוסטון עצמה המצב נראה כרגיל, חזרו לשגרה, אך כאשר יוצאים מהעיר נחשפים למראות קשים ואנשים שאיבדו את כל רכושם. לפני כמה ימים נתקלנו בשני מורים שיצאו לפנסיה, ואיבדו את ביתם ואת כל חסכונותיהם, הם בכו בפנינו שאין להם כסף לאוכל”.
האוכלוסייה שעדיין שוהה במחסות (כ- 2,000 איש) הם האוכלוסיה הזקוקה לסיוע כמעט בכל היבט אפשרי, עובדה הדורשת התייחסות מיוחדת ורגישות רבה בשל המתח הגדול בו מצויים וחוסר הידיעה לגבי עתידם. שליש מהמשאבים של הצלב האדום האמריקאי מושקעים בסיוע לאוכלוסיית יוסטון וסביבתה וצפויים להיות מושקעים לפחות עוד מספר שבועות
ראש המשלחת, פאראמדיק מד”א תומר קפלן מעיד כי מלבד לעזור לאוכלוסייה, הסיוע היה גם חוויה לימודית: “אנחנו צריכים להיות מוכנים לתרחיש אימים שכזה גם בישראל, ולראות וללמוד בעצמנו איך מדינה מפותחת מתמודדת עם אסון בקנה מידה גדול זה דבר חשוב מאוד שניתן ללמוד ממנו הרבה”.
מנכ”ל מד”א אלי בין: “כזרוע של הצלב האדום בישראל, אנו מוכנים לצאת לכל מקום בעולם בו צריך להעניק סיוע לאוכלוסייה, כפי שעשינו אין ספור פעמים בעבר. אני רוצה להודות לכל חברי המשלחת שוויתרו על השהייה עם משפחותיהם בתקופת החגים על מנת להעניק סיוע לנפגעים מההוריקן. חברי המשלחת של מד”א יצאו על מנת לעזור, ללמוד ולחזק את המוכנות של מד”א באם יתרחש אסון לאומי כדוגמת רעידת אדמה בסדר גודל שכזה בישראל.”